A kereszténység az ókorban virágzott a leküzdhetetlennek tűnő nehézségek ellenére. Másfajta esélyekkel, a véletlen esélyeivel, dacolva egy orvos testvérpár Krisztus szolgálatába állt. Kevesebb mint ötszáz évvel később két különböző testvérpár követte őket, akiknek a neve és célja azonos volt az Úr szolgálatában. Az eredmény az lett, hogy mind a hatan az Egyház szentjévé váltak.
Az eredeti testvérpár Kozma és Damján a keresztény Egyház korai éveiben született. Kényelmes körülmények között nevelkedtek egy viszonylag gazdag családban, amely Kis-Ázsiában gondoskodott elméjük és testük alapos képzéséről. Az éles intellektussal felruházott testvérek elválaszthatatlanokká váltak az orvostudomány közös törekvésében. Mindketten szilárdan hitték, hogy „a legmagasztosabb a gyógyulás”, és munkájukban a vallásos odaadás segítette őket. Diákként megfogadták, hogy orvosi ismereteiket díjmentesen adják át egy szenvedő keresztény közösségnek, így herceg és szegény egyaránt érezte gyógyító művészetük balzsamját.
„Ingyeneseknek” titulálták őket, amiért nem voltak hajlandóak pénzt elfogadni szolgáltatásaikért, és csodatévőkként is ismerték el őket a figyelemre méltó gyógymódok miatt. Szüleik hagyatéka gondoskodott megélhetésükről, de ez csak szigorú megszorításokon keresztül tartotta fenn őket; nem engedhették meg maguknak azt a kényelmet, amely az övék lett volna, ha úgy döntöttek volna, hogy díjat számítanak fel pácienseiknek szolgáltatásaikért.
Az idő előrehaladtával a testvérek Megváltó iránti szeretete egyre nyilvánvalóbbá vált, és még nagy odaadásukat is az orvostudománynak rendelték alá. A csoda szó szó szerinti jelentéssel bírt nagy orvosi munkájukra nézve, mert csak az Úr ereje által érhették el a súlyos és gyakran végzetes betegségekben szenvedők ilyen gyógyulását.
Olyan tisztelet övezte a testvéreket életük során, hogy a kereszténység legismertebb pogány ellenségei sem vitatták őket. Életük végéig végezték Istenért és emberért végzett munkájukat, és békésen haltak meg természetes okok miatt, ellentétben azon szentekkel, akiknek kínok között kellett meghalniuk Krisztusért.
Nem ritka, hogy a szülők egy számukra kedves személyről vagy az Egyház valamely nagy alakjáról adnak nevet gyermekeiknek. Ennek a hagyománynak megfelelően egy gazdag római család testvérpárját Kozmának és Damjánnak nevezték el Kis-Ázsia mesterorvosai és szentjei tiszteletére. Ennek a második, azonos nevű szentpárnak az élete párhuzamos volt az eredeti pár életével. Minden részletben utánozták elődeiket, és még életükben csodatevő orvosokként és Isten embereiként tisztelték őket. A hasonlóság azonban haláluk módjával végződik, mert az ellenséges rómaiak nem engedték, hogy életüket a legteljesebb mértékben Isten szolgálatában éljék, így mártírhalált szenvedtek ellenségeiktől.
A harmadik pár orvos szent az ókori Arábiában jelent meg, és figyelemreméltó módon a Kozma és Damján nevet kapták. Ennek a harmadik párnak az életét nem részletezik a szentekről fennmaradt beszámolók, de ismert, hogy ők is az eredeti szentek módjára szolgáltak, és a második pár módjára mártírhalált haltak. Az eredeti szent Kozma és Damian tisztelete november elsején van; a második szentpár július I-jén, a harmadik pár pedig október 17-én.
